Robert Castel, "As metamorfoses da questão social"

Como definir o que se designa por "social"?
"Esquematicamente, social é um conjunto de intervenções, acções não económicas que não obedecem à lógica do mercado, mas que têm por objectivo tentar contrabalançar os efeitos indesejáveis e perniciosos de um funcionamento automático do mercado (...)"
Robert Castel

Robert Castel, "La société du précariat"

Robert Castel, criador da expressão/conceito sociedade do precariado (contracção dos termos precaridade e salariado) que, pouco a pouco, se tem vindo a impor aos dependentes da sociedade salarial. Esta última caracterizava-se, não só pela garantia de um determinado "status" como, também, por algumas condições de segurança e protecção dos trabalhadores. Com este novo tipo de sociedade - sociedade do precariado - assistimos à emergência de trabalhadores pobres, incapazes de proporcionar condições de vida decente às suas famílias, desemprego em massa, com os trabalhadores sob a constante ameaça de perda dos seus postos de trabalho, mergulhados numa assustadora insegurança social.